所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

荷梗

荷梗
(《本草再新》)

【异名】藕杆(《随息居饮食谱》)。

【来源】为睡莲种植物莲的叶柄或花柄。植物形态详"莲子"条。

【采集】6～9月采取，用刀刮去刺，切段，晒干或鲜用。

【药材】干燥的荷梗，近圆柱形，长20～60厘米，直径8～15毫米，表面淡棕黄色，具深浅不等的纵沟及多数刺状突起。折断面淡粉白色，可见数个大小不等的孔道，质轻，易折断，折断时有粉尘飞出。气微弱，味淡。以身干、条长、径粗、棕黄色，无泥土及杂质者为佳。
全国大部分地区有产。

【化学成分】含莲碱、原荷叶碱等多种生物碱，还含树脂及鞣质。

【功用主治】清热解暑，通气行水。治暑湿胸闷，泄泻，痢疾，淋病，带下。

①《本草再新》："通气消暑，泻火清心。"

②《随息居饮食谱》："通气舒筋，升津止渴，霜后采者，清热止盗汗，行水愈崩淋。"

③《现代实用中药》："为收敛药。用于慢性衰弱的肠炎、久下痢、肠出血。妇人慢性子宫炎、赤白带下、男子遗精或夜尿证。又为解毒药。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱；或0.5～1尺。

【选方】治中暑神昏不语，身热汗微，气喘等证：黄连一钱二分，香薷一钱，扁豆衣三钱，厚朴一钱(姜汁炒)，杏仁二钱(去皮、尖，研)，陈皮一钱五分，制夏一钱五分，益元散三钱入煎，加荷梗七寸为引。汗多除去香薷。(《时病论》)