所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

荷包牡丹根

荷包牡丹根
(《汪连仕采药书》)

【异名】土当归(《纲目拾遗》)。

【来源】为罂粟科植物荷包牡丹的根茎。

【植物形态】荷包牡丹(《花镜》)，又名：鱼儿牡丹(《花镜》)，活血草(《纲目拾遗》)。
多年生草本，高30～60厘米。根茎粗壮。叶对生，具长柄；3回羽状复叶，小叶片倒卵形，深裂，基部楔形。总状花序顶生，花生于一侧，弯垂；花梗具2苞；萼片小，鳞片状，窄卵圆形；花瓣4，交叉排列为2层，外层稍联合为心脏形，基部膨大成囊状，上部有2短钝距，粉红色，内层细长突出，包被在雌雄蕊外，粉白色；雄蕊多数，成2组；花柱细长，柱头盾状2裂，子房上位，1室。蒴果细长圆形，种子细小，有冠毛。花期4～6月。
东北、西北、华北及云南均有栽培。

【化学成分】全株含隐品碱、原阿片碱、血根碱、黄连碱，以及白屈菜红碱、白屈菜玉红碱、白屈菜黄碱、华紫堇碱、斯氏紫堇碱、牛心果碱等。

【性味】《岭南采药录》："味辛，性温。"

【功用主治】①汪连仕《采药书》："用其根捣汁，酒冲服之，令人沉醉，金疮之圣药也。"

②《岭南采药录》："散血，消疮毒，除风，和血。"