所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

紫芝

紫芝

　　GanodermaSinensis

　　(英)ChineseGanoderma

　　【别名】　黑芝、玄芝。

　　【来源】　为多孔菌科真菌紫芝GanodermasinenseZhao,XuetZhang的子实体。

　　【植物形态】　菌盖木栓质，多呈半圆形至肾形，少数近圆形，大型个体长宽可达20cm，一般个体4.7×4cm，小型个体2×1.4cm，表面黑色，具漆样光泽，有环形同心棱纹及辐射状棱纹。菌肉锈褐色。菌管管口与菌肉同色，管口圆形，每毫米5个。菌柄侧生，长可达15cm，直径约2cm，黑色，有光泽。孢子广卵圆形，10～12.5×7～8.5um，内壁有显着小疣。

　　多生于阔叶树木桩旁地上或松木上，或生于针叶树朽木上。产于河北、山东、江苏、浙江、江西、福建、台湾、广东、广西。

　　【采制】　采后洗去泥沙，晒干。

　　【性状】　参见“植物形态”。气特殊，味淡。

　　【化学成分】　子实体及菌丝体含蛋白质、氨基酸、糖类、香豆素、甾体及三萜化合物。子实体并含油脂、蜡、挥发性及升华性物质。

　　【性味】　性温，味稍苦。

　　【功能主治】　同灵芝。