所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
紫堇花(《本草图经》)【来源】为罂粟科植物紫堇的花，植物形态详"紫堇"条。【性味】《本草图经》："味酸，微温，无毒。"【功用主治】治脱肛。【选方】治大人小儿脱肛，每天冷及吃冷食即暴痢不止，肛则下脱，久疗不瘥：春间收紫堇花二斤，暴干为散，加磁毛末七两，相和研细，涂肛上纳入，即使人噀冷水于面上，即吸入肠中，每日一涂药、噀面，不过六七度即瘥矣。又以热酒半升，和散一方寸匕，空腹服之，日再服，渐加至二方寸匕，以瘥为度。若五岁以下小儿，即以半杏子许，和酒服之。忌生冷、陈仓米等物。(《天宝单方图》)