所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

甜瓜茎

甜瓜茎
(《本草图经》)

【异名】甜瓜蔓(《纲目》)，香瓜藤(《江苏中医》(5)：31，1960)。

【来源】为葫芦科植物甜瓜的藤茎，植物形态详"甜瓜"条。

【采集】夏、秋采取。

【功用主治】《本草图经》："主鼻中息肉、齆鼻等。"

【选方】治女人月经断绝：甜瓜茎、使君子各半两，甘草六钱。为末，每酒服二钱。(《纲目》)

【临床应用】①治疗菌痢
取新鲜香瓜藤10斤，切碎洗净，加水20斤，用急火煎熬，至药液呈淡咖啡色时过滤；药渣加水10斤如法再煎。将两次煎液混合，澄清、过滤；滤液用文火浓缩，加入黄糖1斤，使成4000毫升(每100毫升相当于香瓜藤4两)，加入防腐剂，贮瓶备用。成人海日100～200毫升，5～15岁60～100毫升，分2～3次服，连服3～4天。对腹泻、腹痛剧烈的患者何加复方樟脑酊4～6毫升，分2次服。经治24例，除5例无效外，其余均于1～4天治愈。服药过程中，未发现副作用。

②治疗高血压病
取香瓜藤、黄瓜藤、西瓜藤各5钱(干品)，加水500毫升煎至100毫升，日服1～2次，1个月为一疗程。试治10例，7例用药后1周左右血压降至正常范围，一疗程后停药观察半月至1月，未见血压回升；3例血压有所下降，但时有回升。副作用：服后普遍出现恶心、呕吐、腹泻、腹部不适等消化道症状，一般3～4天自行消失，不需处理。