所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

红萆薢

红萆薢
(《中药材手册》)

【异名】川萆薢(《中药材手册》)。

【来源】为百合科植物土茯苓或粉菝葜等多种同属植物的块根。植物形态详"土茯苓"条及"金刚藤头"条。

【采集】全年可采，切片晒干。

【药材】完整的块茎较粗大，重者可达数斤。外表多丁刺和疙瘩，表面粗糙，呈枯棕色微带红。商品多为不规则的片状，边缘粗糙，带有坚硬的突起细根或根痕。切片表面棕褐色，内心黄色、红棕色或褐红色微带萦。质坚韧，含有黄色的粗纤维，不易折断，断后不具粉质。气味微弱。以色红黄者为佳。
主产四川。

云南所产的红萆薢为同属植物无刺菝葜的块根。块根木质坚实，结节状，外表褐色，内面红色。

【性味】①《四川中药志》："苦，平，无毒。"

②《云南中草药选》："甘淡，平。"

【归经】《四川中药志》："入肝、胃、肾三经。"

【功用主治】①《四川中药志》："祛风湿，分清浊，利关节，解疮毒。治风湿痛，腰膝痹痛。小便淋浊及梅毒恶疮。"

②《云南中草药选》："祛风除湿，通淋，利水，消炎，解毒。治风湿性关节炎，泌尿系感染，慢性胃炎，月经不调，疮疖。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。

【宜忌】《四川中药志》："阴虚火旺，肾虚遗精，多尿及腰痛者忌用。"