所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

黑芝麻

　　黑芝麻
　　SemenSesamiNigrum
　　(英)BlackSesame
　　【别名】　胡麻子、脂麻。

　　【来源】　为脂麻科植物脂麻SesamumindicumL.的种子。

　　【植物形态】　一年生草本，高达1m。茎直立，四棱形，稍有柔毛。叶对生或上部叶互生；上部叶披针形或狭椭圆形，全缘，中部叶卵形，有锯齿，下部叶3裂。花单生或2～3朵生叶叶腋；花萼长约6mm，裂片披针形；花冠白色或淡紫色，长约2.5cm。蒴果四棱状长椭圆形，长约2.5cm，上下几等宽，顶端稍尖，有细毛，种子多数，黑色、白色或淡黄色。花期5～9月，果期7～9月。
　　除西藏外，各省区均有栽培。主产山东、河南、湖北、四川、安徽、江西、河北。

　　【采制】　秋季果实成熟时采割植株，晒干，打下种子，除去杂质，再晒干。

　　【性状】　种子扁卵圆形，长约3mm，宽约2mm。表面黑色，平滑或有网状皱纹，先端有棕色点状种脐。种皮薄，子叶2，白色，富油性。味甘，有油香气。

　　【化学成分】　含脂肪油，为油酸、亚油酸、棕榈酸、硬脂酸、花生酸等甘油脂，并含芝麻素（sesamin）、芝麻林酚素（sesamolin）、芝麻酚（sesamol）、胡麻甙（pedaliin）、车前糖（planteose）、芝麻糖（sesamose）等。

　　【性味】　性平，味甘。

　　【功能主治】　补肝肾，益精血，润肠燥。用于头晕眼花、耳鸣耳聋、须发早白、病后脱发、肠燥便秘。