所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

黑萼棘豆

黑萼棘豆
(《高原中草药治疗手册》)

【来源】为豆科植物黑萼棘豆的全草。

【植物形态】黑萼棘豆
多年生草本，高10～15厘米。茎细弱，散生。羽状复叶，长5～15厘米；叶轴细瘦，疏生黄色长柔毛；托叶基部连合，卵形，与叶柄分离，小叶9～25，卵形至卵状披针形，长5～11毫米，宽2～4毫米，先端渐尖，基部圆形，两面疏生黄色长柔毛。花3～10朵排成腋生伞形状总状花序；总花梗长8～14厘米，有疏长柔毛；花萼钟状，长约4～6毫米，宽2～3.5毫米，密生黑色短柔毛棍有黄色长柔毛，萼齿条形；花冠蓝色，长约12毫米，旗瓣宽卵状三角形，龙骨瓣有长仅1/2毫米的喙。荚果长椭圆形，下垂，长1.5～1.7厘米，宽7～8毫米，膜质，密生黑色长柔毛。花果期6～9月。
生于山坡草地或牧区山坡和草原中。分布陕西、甘肃、青海、四川、西藏及云南西北部。

【采集】8～9月采收，晒干。

【性味】①《高原中草药治疗手册》："甘淡，温。"

②《青藏高原药物图鉴》："甘，温。"

【归经】《高原中草药治疗手册》："入肾、脾、膀胱经。"

【功用主治】①《高原中草药治疗手册》："排毒医疮，利尿消肿。治腹水，皮水，风疹，丹毒。"

②《青藏高原药物图鉴》："退烧，镇痛，催吐，利尿。治溃疡病，胃痉挛，水肿；外用熬膏治创伤。"

【用法与用量】内服：煎汤，4～6钱。