所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鹤肉

鹤肉
(《医学入门》)

【来源】为鹤科动物丹顶鹤的肉。

【动物形态】丹顶鹤，又名：鹤(《诗经》)，白鹤(《嘉佑本草》)，仙鹤(《日用本草》)，仙禽、胎禽(《纲目》)。
体长在1.2米以上。嘴长而呈绿灰色，顶端稍淡，略近黄色。虹膜褐色。体羽主要为白色。头顶皮肤裸露，呈朱红色，幼时头顶不红；额和眼先微具黑色；喉、颊和颈部暗褐色。飞羽黑色，其次级和三级飞羽形长而弯曲成弓状；两翼折叠时，覆于整个白色短尾上面，每被人误认为尾羽。雌鸟与雄鸟同色。胫、跗跖和趾均细长，灰黑色，后趾小，位高于前3趾，爪灰色。
常涉于近水浅滩。鸣声响亮，飞翔力强。主食鱼、虫、甲壳类以及蛙等。繁殖于我国黑龙江省一带，迁至长江下游一带过冬。

本动物的骨(鹤骨)、脑髓(鹤脑)亦供药用，各详专条。

【性味】咸，平。

①《日用本草》："味咸，平，有毒。"

②《医学入门》："咸，平，无毒。"

③《会约医镜》："性寒。"

【功用主治】益气力，止消渴。

①《日用本草》："益气力，去风补肺，劳弱者宜食之。"

②《医林纂要》："解蛇虫诸毒。"

③《会约医镜》："解五脏热，止消渴。"

【宜忌】《合约医镜》："多食发痼疾。"